Là một trong những bộ phim truyền hình chất lượng cao nhất của kỷ nguyên truyền hình hiện đại, Cánh Tây đã thay đổi phạm vi của bối cảnh truyền hình và đặt ra những tiêu chuẩn hoàn toàn mới cho bất kỳ bộ phim chính trị nào sắp ra mắt. Phát sóng trong bảy mùa và hơn 150 tập từ năm 1999 đến 2006, loạt phim truyền hình NBC ghi lại sự chủ trì của Tổng thống Martin Sheen Josiah Edward "Jed" Bartlet, và cuộc sống của tất cả các nhân viên của ông.
Mối quan hệ phát triển và sụp đổ. Tình bạn chật vật và lớn lên. Vụ bê bối phát sinh, và mất mát bi thảm xảy ra. Và trong suốt thời gian đó, bộ phim vẫn kiên định, thường hy vọng và bắt nguồn từ một cam kết thực sự về kịch như một hình thức nghệ thuật. Tự hào với một trong những dàn diễn viên mạnh nhất trong ký ức truyền hình gần đây, Cánh phía Tây có thể biến cả những cốt truyện yếu nhất thành nghệ thuật cao. Nhưng một số tập phim thực sự không so sánh về chất lượng mà chương trình đã được công nhận.
10 hay nhất: Shibboleth
Cánh Tây thường ở trạng thái tốt nhất trong các tập phim kỳ nghỉ. Tập phim mùa thứ hai "Shibboleth" cũng không ngoại lệ với quy tắc đó. Trong tập Lễ Tạ ơn này, bộ phim gia đình mở ra giữa Leo và em gái của anh ấy, và CJ được giao nhiệm vụ chọn gà tây mà Jed phải ân xá. Nhưng có hai cốt truyện quan trọng trong tập phim này nâng nó lên một tầm cao mới.
Trong những âm mưu đầu tiên, Tổng thống Bartlet thấy mình phải đối mặt với một nhóm người tị nạn đang xin tị nạn tôn giáo từ Trung Quốc. Một cảnh cuối cùng thực sự cảm động giữa Bartlet và Jhin Wei, lãnh đạo của những người tị nạn, đưa ra lời bình luận có ý nghĩa về bản chất của đức tin và nhân loại. Trong cốt truyện quan trọng khác, Jed giao cho Charlie tìm cho anh ta một con dao khắc cho ngày trọng đại, bởi vì, như Jed sớm tiết lộ, anh ta đang trao con dao Paul Revere lịch sử của gia đình mình cho Charlie, con trai của anh ta.
9 tệ nhất: Truy cập
Thông thường, đây không phải là ý tưởng hay nhất cho một loạt để thử một cái gì đó thử nghiệm và mới, khi họ đã chứng tỏ mình khá giỏi trong một hình thức kể chuyện cụ thể. Tập phim "Truy cập" mùa thứ năm là một minh chứng rõ ràng cho thực tế đó. Đó không phải là thực tế là tập phim tập trung toàn bộ vào CJ Cregg của Allison Janney. Một số tập phim mạnh nhất của loạt phim có các câu chuyện tập trung vào CJ.
Nhưng loạt phim cố gắng theo phong cách mockumentary, cuối cùng sẽ trở nên phổ biến trong thế giới của sitcom. Ở đây, nó cảm thấy không đúng chỗ, và nghịch lý làm giảm bớt một số sự khẩn cấp của cốt truyện trung tâm của tập phim liên quan đến một hành động khủng bố ở tiểu bang Washington.
8 hay nhất: Trong Excelsis Deo
Cánh Tây một lần nữa đạt được những nốt nhạc phù hợp với một trong những tập phim có chủ đề kỳ nghỉ sớm nhất của nó, tập phim Giáng sinh mùa thứ nhất "In Excelsis Deo". Tập phim có một số khoảnh khắc hài hước nhẹ nhàng tuyệt vời, chẳng hạn như CJ học tên mã Dịch vụ bí mật của cô là Flamingo và Sam biết rằng tên mã của anh ta là Princeton. Nó cũng có một cuộc phiêu lưu tuyệt vời tìm thấy Tổng thống Bartlet trong chuyến đi mua sắm Giáng sinh.
Nhưng trung tâm thực sự của tập phim xoay quanh nhiệm vụ của Toby là đảm bảo một dịch vụ tang lễ thích hợp cho một cựu chiến binh vô gia cư đã chết mặc chiếc áo khoác mà Toby đã từng sở hữu và sau đó được tặng. Nó cho phép cái nhìn sâu sắc thực sự về sự cứng rắn của Toby xung quanh các nhân vật, cũng như tiết lộ bi thảm về việc bà Landingham mất con trai ở Việt Nam. Những khoảnh khắc kết thúc của tập phim nổi bật như một số điều đáng nhớ nhất trong toàn bộ bộ phim.
7 tệ nhất: Chó chiến tranh
Đó là một quyết định đầy tham vọng, chắc chắn, khi Cánh Tây thực hiện một cốt truyện bắt cóc liên quan đến Con gái đầu lòng Zoey Bartlet. Bản thân Jed đã báo trước một điều như vậy xảy ra trong một trong những tập đầu tiên của loạt phim, và thực tế là nó đã xảy ra gần như bị đánh bại bởi cách anh ta mô tả nó đã khiến cho cốt truyện hơi bị xử lý.
Nó cũng mất một vài tập quá nhiều để kết thúc hoàn toàn, và thấy Jed bị buộc phải rời khỏi vị trí tổng thống một thời gian ngắn do tình trạng của ông là một người cha bị tổn thương về mặt cảm xúc. Vào thời điểm kết thúc câu chuyện và Zoey đã trở về nhà an toàn, trong phần thứ năm "Dogs of War", không có văn bản mạnh mẽ hay ý nghĩa kịch tính nào để đánh giá cao nữa. Tất cả những gì còn lại là nhẹ nhõm rằng cốt truyện lộn xộn này cuối cùng đã kết thúc.
6 tốt nhất: Posse Comitatus
Mùa chung kết có thể là một điều cực kỳ khó khăn cho ngay cả những người mạnh nhất của loạt. Nhưng Cánh Tây thường xuyên đánh bật nó ra khỏi công viên với các tập kết thúc mùa giải ngoạn mục, và trận chung kết mùa thứ ba "Posse Comitatus" được cho là một trong những phim hay nhất trong số đó. Các mối quan hệ quốc tế đầy kịch tính diễn ra trong suốt tập phim, chủ yếu liên quan đến vụ ám sát Bộ trưởng Quốc phòng Qumar.
Nhưng hơn bất kỳ hành động ngoài màn hình nào, tập phim được nhớ đến nhiều nhất với cốt truyện do nhân vật điều khiển, như kết luận bi thảm về mối quan hệ vừa chớm nở giữa CJ và vệ sĩ Simon của cô. Và trên hết, tập phim có một cuộc đối đầu đỉnh cao giữa Robert Ritchie nhếch nhác của Jed và James Brolin, nơi Jed đưa ra một dòng tuyệt đối này: "Trong tương lai, nếu bạn đang tự hỏi, 'Tội ác. Cậu bé, tôi không biết 'là khi tôi quyết định đá vào mông của bạn."
5 tệ nhất: Gaza
Donna có thể là một trong những nhân vật được yêu thích nhất ở Cánh phía Tây, theo phản hồi của người hâm mộ trong suốt loạt phim và trong những năm sau đó. Nhưng tập phim "Gaza" mùa thứ năm chắc chắn cho thấy rằng cô ấy không có ý định thực hiện một cốt truyện nặng nề hành động hay một cốt truyện lãng mạn bị ép buộc vụng về một mình.
Tập phim có rất nhiều sai lầm trong việc mô tả Donna và khả năng xử lý các mối quan hệ đối ngoại của cô. Nhưng có thể cho rằng quyết định tồi tệ nhất được đưa ra là lựa chọn giết chết Đô đốc Fitzwallace luôn luôn xuất sắc của John Amos, người từ lâu đã là một trong những tài sản mạnh nhất của loạt phim.
4 hay nhất: Noel
Xu hướng của các tập phim theo chủ đề kỳ nghỉ chất lượng cao được cho là đạt đến đỉnh điểm với tập phim Giáng sinh mùa thứ hai vô cùng mạnh mẽ, "Noel". Trong tập phim này, Josh đang gặp một nhà trị liệu do Adam Arkin thủ vai, để thảo luận về PTSD bị kìm nén của anh ta sau vụ nổ súng kết thúc mùa đầu tiên. Đây là một trong những lần đầu tiên bộ truyện cho phép đi sâu vào hoạt động nội tâm của một trong những nhân vật chính của nó, và nó cũng thể hiện một sự thay đổi thực sự trong cảm xúc đối với Josh luôn tự ti và hợm hĩnh.
Nhưng điều được cho là làm cho tập phim này trở thành một trong những phim hay nhất trong số những cảnh hay nhất là cảnh đỉnh cao giữa Josh và Leo, một người đàn ông đã đối phó với sự chia sẻ công bằng của mình về những con quỷ của chính mình. "Tôi đã từng xuống đây trước đây và tôi biết lối thoát", Leo nói với Josh ở cuối một phép ẩn dụ mở rộng về hai người đàn ông bị mắc kẹt trong một lỗ đen. "Miễn là tôi có một công việc, bạn có một công việc." Cue tất cả những giọt nước mắt.
3 tệ nhất: Cuộc tranh luận
Chúng tôi đã bày tỏ sự thất vọng với các quyết định của The West Wing để thử các định dạng mới vào cuối hoạt động. Nhưng có lẽ cái khăn trùm đầu lớn nhất trong số họ là sự lựa chọn để trình chiếu tập phim "Cuộc tranh luận" mùa thứ bảy như một cuộc tranh luận trực tiếp thực tế giữa Tổng thống cuối cùng của Matt Smits Matt Santos và Arnold Vinnick của Alan Alda.
Tập phim giống như một ngón tay cái đau nhức trong suốt câu chuyện kể một cách trơn tru, đặc biệt là trong mùa cuối cùng đã buộc phải gấp rút hoàn thành một chiến dịch bầu cử với tốc độ gần như cong vênh. Nhưng làm cho vấn đề tất cả khó hiểu hơn? Bởi vì tập phim được phát trực tiếp, nó được dàn dựng hai lần, một lần cho bờ Đông và một lần cho bờ Tây.
2 hay nhất: Hai nhà thờ lớn
Sẽ là không công bằng khi nói rằng Cánh phía Tây đã đạt đến đỉnh điểm trong mùa thứ hai, nhưng không thể phủ nhận rằng loạt phim đã thực sự bắn vào tất cả các trụ trong mùa đó, nhanh chóng tránh được sự sụp đổ của sinh viên năm hai rập khuôn. Không có tập nào rõ ràng hơn điều tuyệt vời của trận chung kết mùa thứ hai, "Two Cathedrals". Sau cái chết bi thảm và gây sốc của người cố vấn lâu năm của mình, bà Landingham, Jed thấy mình đang ở ngã ba đường, đặc biệt là sự thật về Bệnh đa xơ cứng của anh sắp được tiết lộ cho công chúng.
Tập phim liên tục đan xen trong cả hồi tưởng và tầm nhìn về cuộc đời của Jed, và cho phép Martin Sheen cung cấp một sức mạnh tuyệt đối của một màn trình diễn như một Jed tức giận, đau buồn, nghi ngờ. Nhưng tất cả tập phim đã đến thời điểm kết thúc, nhạc phim rất hay với "Brothers in Arms" của Dire Straits, khi Jed giữ đúng lời của người cố vấn của mình, và quyết tâm chạy lại để bầu lại, tất cả mà không nói một lời nào.
1 tệ nhất: ở đây hôm nay
Trong những năm cuối đời, Cánh Tây không bao giờ sống đến những ngày huy hoàng của những mùa đầu tiên. Nhưng có thể cho rằng quyết định tồi tệ nhất mà loạt phim đưa ra trong phần cuối cùng của nó đã dẫn đến sự hủy diệt hoàn toàn mối quan hệ giữa Toby Ziegler và Tổng thống Bartlet, và sự hủy hoại gần như toàn bộ nhân vật của Toby.
Trong khi Jed và Toby có thể đã có những tranh chấp gay gắt trong nhiều năm qua, sự lựa chọn trong tập "Here Today" để tiết lộ rằng Toby là nguồn gốc của một vụ rò rỉ bí mật hàng đầu cảm thấy hoàn toàn không rõ ràng. Cuộc chiến gay gắt giữa hai người, trước khi Toby bị sa thải và bị loại khỏi khuôn viên Nhà Trắng, cảm thấy không được học hỏi, vượt lên trên và không đúng với một trong hai nhân vật của họ.
