Người ta đã nói hàng triệu lần kể từ khi Sterling Cooper Draper Pryce sáp nhập với Cutler Gleason & Chaough, nhưng trong 'Man With a Plan, ' Mad Men làm cho mọi người thấy rõ rằng Don Draper yêu thích sự khởi đầu của mọi thứ một cách nhanh chóng như thế nào về việc hạ cánh Chevy và trở thành siêu nhóm mới của thế giới quảng cáo đã bắt đầu trông hơi buồn tẻ hơn so với khi quay lại quán bar của khách sạn ở Detroit.
Một phần của điều đó xuất phát từ sự không chắc chắn về ý nghĩa của việc sáp nhập này về mặt cấu trúc quyền lực tại cơ quan. Don và Ted Chaough là hai đối thủ (và vẫn là), có xu hướng kích động nhau đến mức độ mà Ted từng gọi điện thoại cho Don, giả vờ là Bobby Kennedy với lời khen ngợi chúc mừng về quảng cáo toàn trang của anh ta tố cáo hút thuốc và Lucky Đình công.
Khoảnh khắc đó có vẻ gợi ý kỳ lạ về vị trí của bộ truyện vào thời điểm này. Don, mới thực hiện một thao tác hoang dã phù hợp với sở thích và bản ngã tốt nhất của mình, đang đối phó với sự phân nhánh của quyết định đó, một phần bằng cách lắng nghe những người mà anh ta đã không tham khảo ý kiến của anh ta về than cho rằng, chỉ vì anh ta là Don Draper, mọi người khác sẽ phù hợp với suy nghĩ của anh ấy. Trước đó, chỉ có các đối tác tại SCDP là những người đã qua lại, nhưng hồi đó Don, theo nhiều cách, mọi thứ đã khiến SCDP trở nên hấp dẫn. Mặc dù rất tự phụ, nhưng ít nhất Don cảm thấy như mình đang kiểm soát.
Nhưng thời thế đã thay đổi. Joan hiện là một đối tác và theo dõi sự bùng nổ của cô ấy tại Don trong tuần trước 'Để phát hành ngay lập tức', tập phim này cũng có thể là một tựa đề 'Lũ lụt', khi Don bị đánh thức trong hậu quả xuất phát từ sự tự do, Tarzan- thích tiếp cận cuộc sống chuyên nghiệp của mình. Nói tóm lại, những trò hề từng khiến anh được hoan nghênh và sự tôn trọng / sợ hãi của đồng nghiệp giờ đây dường như khiến họ nói ra những gì họ luôn nghĩ - đó là Don Draper là một người khá không thích.
Và khi sự hợp nhất giữa SCDP và CGC đang tạo ra sự cắt giảm giữa các nhân viên kết hợp, Don đột nhiên nhận ra rằng anh ta đã yêu cầu đối thủ của mình ngồi vào bàn của mình và tận hưởng một phần sức mạnh và tín dụng. Để làm cho vấn đề tồi tệ hơn, anh chàng đó được mô tả tốt nhất bằng từ mà anh ta ít thích nhất: Nice. Ted Chaough không chỉ là đối thủ của Don, anh ấy trái ngược về mọi mặt mà là khía cạnh sáng tạo - mặc dù phong cách truyền cảm hứng và sự hợp tác của họ dường như khác nhau một cách điên cuồng. Hiệu ứng Chaough là một luồng không khí trong lành trong phòng hội thảo đến nỗi Meredith dường như say mê với cách cư xử tốt của mình, vì hầu hết phụ nữ đều ở với mọi thứ khác về Don.
Sự hiện diện của Ted và phần còn lại của CGC trên thực tế tạo ra cảm giác rằng trong khi việc sáp nhập có thể dẫn đến một công ty đủ lớn để thu hút một khách hàng lớn như Chevy, không có nhiều chỗ đứng trên đỉnh. Roger biết rằng trong khi tinh thần của việc sáp nhập là hợp tác, anh ta không quan tâm đến việc đấu tranh để có tiếng nói của mình về tài khoản béo bở của Burt Peterson. Vì vậy, Roger làm điều duy nhất hợp lý và bắn Burt - một lần nữa. Đó là một chiến thắng cho Roger (John Slattery cũng chỉ đạo tập phim, vì vậy đó là chiến thắng cho Roger trên mọi tài khoản), nhưng đó là một chiến thắng mà Pete và Don không có lựa chọn nào cho.
Thay vào đó, Don bị mắc kẹt với việc uống Ted dưới bàn (và bị Peggy trừng phạt về điều đó) và thực sự bị ám ảnh bởi vai trò chi phối mà anh ta đảm nhận trong mối quan hệ với Sylvia. Đó là cách nhanh nhất (và có thể, dễ chịu nhất) để Don khẳng định mình trong cuộc sống, nhưng cũng như mọi thứ khác, nó khiến anh cảm thấy cô lập và cô đơn hơn.
Sau khi đùa giỡn với Ted trong văn phòng, và biến Sylvia thành một món đồ chơi tại khách sạn của họ, anh ta đột nhiên nảy ra ý niệm rằng trải nghiệm này cuối cùng là một điều khó hiểu đối với mọi người trừ anh ta. "Đã đến lúc về nhà, " Sylvia nói với anh ta, trong nhiều trường hợp, đó là một dấu hiệu cho anh ta rằng bữa tiệc thực sự đã kết thúc. Don sẽ phải học cách bắt đầu buông bỏ nhiều thứ, và vai trò thống trị của anh ấy với Sylvia và trên thực tế, toàn bộ cuộc tình của họ dường như là lần đầu tiên đi. Và với kết thúc của mối quan hệ đó, mọi thứ khác dường như cũng bắt đầu trôi đi.
Đối với tất cả ý định và mục đích, Don không thực sự có một ngôi nhà - không phải theo cách mà Sylvia làm. Don ngồi trên mép giường, lắng nghe những bản tin về vụ ám sát Bobby Kennedy trong khi Megan bị mê hoặc và khóc nức nở vì tài khoản. Trong khoảnh khắc đó, rõ ràng: tự cho mình là trung tâm như Don, không chỉ thế giới của anh ta cảm thấy như nó vượt khỏi tầm kiểm soát, mà là toàn bộ thế giới cùng một lúc.
________
Mad Men tiếp tục vào Chủ nhật tuần sau với 'The Crash' @ 10pm trên AMC. Kiểm tra một bản xem trước dưới đây:
