Ngày tận thế zombie là điều ít lo lắng nhất của The Walking Dead ngay bây giờ khi bộ phim chỉ đạt được thứ hạng thấp nhất kể từ mùa đầu tiên. Chương trình zombie hàng đầu của AMC được công chiếu lần đầu tiên vào năm 2010 và bắt đầu tương đối thấp trong xếp hạng, nhưng nó đã tăng đều đặn trong những năm qua, một phần nhờ loạt phim phát trực tuyến trên Netflix. Và mặc dù nó vẫn là một lực lượng được tính toán, nhưng nó không còn là trò hề mà nó từng có.
The Walking Dead khởi đầu với trung bình 5, 24 triệu người xem và xếp hạng 2, 7 trong nhân khẩu học 18-49 trong phần đầu tiên gồm sáu tập. Nó đã có tới 6, 9 triệu người xem và xếp hạng 3, 6 trong phần 2, cuối cùng đã có những bước nhảy đáng kể đến mức trung bình 14, 4 triệu người xem và xếp hạng 7, 4 trong phần 5. Thật không may, đó dường như là khi The Walking Dead đạt đỉnh. Kể từ đó, xếp hạng đã giảm dần. Buổi ra mắt phần 8 của The Walking Dead đã đạt được thứ hạng thấp nhất kể từ phần 3, với phần ra mắt giữa mùa 8 gần đây, xếp hạng thấp nhất cho buổi ra mắt giữa mùa hè. Và có vẻ như mọi thứ đã trở nên tốt hơn cho The Walking Dead, vì giờ đây họ đã đạt được thứ hạng thấp nhất kể từ mùa đầu tiên của chương trình.
Báo cáo của Variety cho biết The Walking Dead mùa 8 tập 10, "The Lost and the Plunderers", ghi được trung bình 6, 8 triệu người xem và xếp hạng 2, 9 trong nhân khẩu học 18-49 tuổi (dựa trên số liệu của Nielsen Live + Same Day). Đó là những thứ hạng thấp nhất cho sê-ri kể từ phần 1 tập 5, "Wildfire", thu hút trung bình 5, 56 triệu người xem và 2, 8 xếp hạng trong cùng một bản demo.
Điều đáng chú ý là lần cuối cùng The Walking Dead thu hút ít hơn 7 triệu người xem là trong phần 2 tập 12, "Những thiên thần tốt hơn". Tập phim đó là mấu chốt của toàn bộ bộ phim; Rick (Andrew Lincoln) không chỉ bị buộc phải giết người bạn thân nhất của mình, Shane (Jon Bernthal), mà Carl (Chandler Riggs) còn phải bắn Shane. Rõ ràng, The Walking Dead đã phải chịu đựng về lượng người xem, nhưng đó không phải là điều liên quan đến các nhà sản xuất chương trình. Vào tháng 1, nhà sản xuất David Alpert của The Walking Dead đã bảo vệ loạt phim bằng cách nói rằng thương hiệu đã không mất bất kỳ sự liên quan nào; thay vào đó, khán giả không muốn xem loạt phim trong cùng một đêm nữa.
Điều thú vị là mặc dù liên tục giảm xếp hạng, AMC dường như tự tin hơn trong The Walking Dead hơn bao giờ hết, và điều đó bao gồm sự tự tin của họ đối với tất cả những người điều hành chương trình đằng sau hậu trường. Scott M. Gimple, người dẫn chương trình hiện tại của The Walking Dead đang được thăng chức thành Giám đốc nội dung của toàn bộ nhượng quyền mùa tới, điều đó có nghĩa là anh ta sẽ sớm chủ trì tất cả các góc khải huyền của thây ma. Do đó, nhà sản xuất đồng điều hành Angela Kang sẽ được thăng hạng thành người dẫn chương trình trong phần 9. Và như thể có hai chương trình là không đủ, gần đây, Gimple hứa sẽ mang đến nhiều spinoff Walking Dead hơn trong tương lai. Những gì các spinoff đó chính xác vẫn còn được nhìn thấy, nhưng có vẻ như AMC không bị choáng ngợp bởi xếp hạng giảm dần của chương trình hàng đầu của họ.
The Walking Dead mùa 8 tiếp tục với "Dead or Alive Or" vào ngày 11 tháng 3.
