Trò chơi thẻ giao dịch trực tuyến Artifact của Valve đang chết dần và nó sẽ chết nhanh chóng. Vào tháng 12, người chơi nhận thấy rằng No Man's Sky có nhiều người dùng đồng thời trên Steam hơn trò chơi mới nhất của Valve và xu hướng giảm này đã tiếp tục. Artifact dường như không thể đạt được bất kỳ lực kéo nào, và trò chơi hiện đã chứng kiến sự sụt giảm đồng thời của người chơi là 97, 5% so với con số ra mắt của nó.
Artifact được cho là câu trả lời của Valve cho một thị trường trò chơi thẻ trực tuyến đang phát triển. Hearthstone đã trở thành một người chơi thống trị trong thể loại đó trong nhiều năm và sự ra mắt gần đây của chương trình esports của Magic Arena đã tạo ra một sự quan tâm mới đối với phương tiện này. Với nhà thiết kế trò chơi nổi tiếng thế giới Richard Garfield đứng sau cơ chế của Artifact, có vẻ như chắc chắn sẽ trở thành một người chơi ngay lập tức trong thể loại này, đặc biệt là khi những người chơi nổi tiếng từ các đối thủ cạnh tranh bắt đầu tweet về nó và xuất hiện trong các giải đấu mời trước khi phát hành.
Tuy nhiên, thực tế đã khác hẳn so với giấc mơ về Artifact. Vào ngày 16 tháng 1, Artifact đã giảm xuống dưới 1500 người chơi đồng thời, trở thành trò chơi phổ biến thứ 145 trên Steam Charts. Điều đó đã đặt nó vào công ty của Dark Souls II, một trò chơi một người chơi đã được phát hành trong nhiều năm. Để tham khảo, ngay cả Portal 2 - một trò chơi từ năm 2011 - đã tự hào về nhiều người chơi hơn Artifact vào thời điểm đó.
Có một vài lý do có thể góp phần vào sự sụp đổ dường như nhanh chóng của Artifact. Mô hình trả tiền để chơi của Artifact đã bị chỉ trích rộng rãi ngay lập tức khi phát hành trò chơi vì không thể nhận thẻ mới mà không trả thêm tiền trước. Điều này không phù hợp với người hâm mộ, đặc biệt là xem xét Artifact cũng có mức giá mua ban đầu là 20 đô la, điều mà các đối thủ cạnh tranh của nó chưa bao giờ yêu cầu. Rõ ràng, Valve đã ngân hàng về thực tế rằng trò chơi mà nó cung cấp sẽ gây nghiện và đủ tốt để thuyết phục mọi người bỏ lại các mô hình chơi miễn phí đã trở thành tiêu chuẩn của thể loại này.
Thật không may, Artifact cũng là một trong những trò chơi bài phức tạp nhất có sẵn trực tuyến. Mặc dù điều đó vẫn hấp dẫn đối với một số người chơi trò chơi thẻ bài chuyên nghiệp đã chọn nó, nhưng nó có chức năng giống như một rào cản gia nhập đối với những người hâm mộ bình thường. Đường cong học tập kết hợp với sự phụ thuộc của trò chơi vào các thị trường thứ cấp và các mô hình trả tiền để chơi đã khiến việc bán hàng trở nên khó khăn và điều đó thể hiện trong cơ sở người chơi hiện tại của Artifact.
Valve đã đạt được thành tích khi cho biết họ đang lên kế hoạch hỗ trợ Artifact trong một thời gian dài trước khi phát hành. Nó vẫn được lên kế hoạch để có một giải đấu trị giá 1 triệu đô la vào cuối năm 2019 và có khả năng Valve sẽ đẩy mạnh hơn để giành lại người chơi khi giải đấu đó tiến gần hơn. Thị trường của trò chơi cũng đã chao đảo, có nghĩa là việc sở hữu một bộ thẻ cạnh tranh dễ dàng hơn bao giờ hết. Sau đó, tất cả không ảm đạm cho Artifact, nhưng nó ở một nơi nguy hiểm, và sẽ cần một số bàn tay khéo léo để điều hướng nó ra khỏi một trong những phiên bản Steam đáng thất vọng nhất trong lịch sử nền tảng.
