Star Trek đang kỷ niệm sinh nhật lần thứ 50 của mình trong tuần này và, như đã trở thành thông lệ cho các cột mốc của Star Trek, một sự chú ý nhất định lại một lần nữa rơi vào vô số công nghệ thực tế đã xuất hiện sau khi được dự đoán bởi loạt phim khoa học viễn tưởng bền bỉ. Mặc dù không phải lúc nào cũng được các tín đồ thể loại cốt lõi coi là đủ điều kiện là khoa học viễn tưởng "cứng", Star Trek đã đi tiên phong trong ý tưởng về nhiều phát minh giả thuyết (như máy tính bảng và giao tiếp không dây) mà sau này trở thành hiện thực - thường là phiên bản hư cấu phục vụ như là cảm hứng trực tiếp.
Bây giờ, nó đã xảy ra một lần nữa: "Nhôm trong suốt", một công nghệ lần đầu tiên được đề xuất trong bộ phim Star Trek IV: The Voyage Home, đã được phát triển thực sự.
Như đã báo cáo qua một video được đăng lên Discovery, hợp kim gốm mang tính cách mạng (tên chính thức là Aluminium Oxynitride hoặc "ALON") được tạo ra bằng cách nung chảy nhôm, oxy và nitơ trong các biện pháp chính xác; và lần đầu tiên được các nhà nghiên cứu tại Đại học Oxford quan sát bằng cách sử dụng tia laser FLASH để loại bỏ các electron khỏi các nguyên tử nhôm mà không làm thay đổi cấu trúc tinh thể tổng thể của chúng. Kết quả là một vật liệu giữ lại các tính chất của nhôm nhưng cũng có hiệu quả trong suốt.
Các ứng dụng cho công nghệ như vậy sẽ gần như vô hạn: Vật liệu này có chức năng tương tự như kính cường lực bổ sung hoặc chống đạn, nhưng mạnh hơn nhiều trong khi cũng đòi hỏi mật độ khối tổng thể ít hơn đáng kể. Cung cấp cửa sổ cho các phương tiện không gian sâu và dưới biển là một trong những mục đích sử dụng hàng đầu, nhưng ống kính cho máy ảnh có độ va chạm cao và cách sử dụng kính bảo vệ khác cũng là một khả năng được tìm kiếm. Tuy nhiên, trước tiên các phương pháp sẽ cần được phát triển để sản xuất ALON với chi phí hợp lý, vì chi phí hiện tại khá cao.
Mặc dù sau đó được sử dụng lại làm vật liệu giống như thủy tinh mặc định được sử dụng trên các tàu vũ trụ và trạm vũ trụ của Liên đoàn, cụm từ cụ thể "nhôm trong suốt" xuất hiện lần đầu tiên trong bộ phim năm 1986 Star Trek IV: The Voyage Home. Trong phim (một tác phẩm nhẹ nhàng, hài hước trong loạt phim gốc ban đầu được lên kế hoạch làm phương tiện hợp tác cho người hâm mộ Trek lâu năm Eddie Murphy), đoàn làm phim Enterprise gặp một người thăm dò người ngoài hành tinh đe dọa hủy diệt Trái đất trừ khi nó có thể giao tiếp với cá voi lưng gù - một loài trong dòng thời gian của Trek đã bị săn đuổi đến tuyệt chủng hàng thế kỷ trước đó.
Phi hành đoàn du hành thời gian trở về 1986 tại San Francisco để "mượn" một cặp cá voi giao phối từ một thủy cung địa phương để trả lời tàu thăm dò và cứu hành tinh, với Montgomery Scott, Hikaru Sulu và Tiến sĩ McCoy có nhiệm vụ sắp xếp một bể để vận chuyển động vật. Để thực hiện điều này, Scott cung cấp công thức (phổ biến trong thời đại của họ) cho vật liệu cho nhà sản xuất tấm mica; đề nghị để anh ta trở nên giàu có nhờ "phát minh" nếu anh ta bí mật chế tạo xe tăng - điều này nhanh chóng đặt ra câu hỏi liệu đây có phải là một thay đổi rủi ro cho tương lai hay không (mặc dù tiểu thuyết chính thức của bộ phim làm rõ rằng nó không phải.)
Star Trek: Discovery ra mắt trên CBS vào tháng 1 năm 2017 và phát trực tiếp thông qua CBS All Access sau đó.
