Sony gần như đã mua tất cả các quyền của nhân vật Marvel trong những năm 1990

Marvel đã đề nghị bán Sony Pictures bản quyền phim cho tất cả các nhân vật của họ vào năm 1998, nhưng hãng phim chỉ muốn Người Nhện. Marvel đã nổi lên từ sự phá sản vào giữa đến cuối những năm 1990, và tận dụng bản quyền phim của các nhân vật của họ là cách giúp họ thoát khỏi tình trạng tài chính. Trong khi X-Men, Fantastic Four và một số nhân vật và đội khác đã được bán cho các hãng phim như 20th Century Fox và Universal Pictures, Marvel vẫn có một thư viện rộng lớn chưa được chạm tới.

Vào những năm 1990, Iron Man đã được chuyển từ studio sang studio, Black Panther đang chứng tỏ rắc rối cho bất kỳ studio nào sở hữu bản quyền, và Doctor Strange không thể tiến gần hơn. Marvel muốn có được tài sản của họ trên đường đua, đó là lý do tại sao họ tiếp tục thúc đẩy các hãng phim giành được quyền cho các nhân vật của họ, nhưng không nhiều giám đốc điều hành của studio sẵn sàng cắn. Vì vậy, khi Sony kêu gọi bản quyền sân khấu của Người Nhện, Marvel đã xem đây là cơ hội hoàn hảo để họ dỡ bỏ quyền đối với tất cả các nhân vật của họ - đến trường quay vừa phát hành các hit lớn như Men in Black và The Fifth Element, không kém - nhưng Sony chỉ có một siêu anh hùng trong tâm trí họ.

WSJ báo cáo rằng khi Yair Landau, giám đốc Sony Pictures đề nghị mua bản quyền của Người Nhện, Ike Perlmutter của Marvel đã phản đối lời đề nghị bán bản quyền phim cho tất cả các nhân vật của họ (ít nhất là những nhân vật lớn nhất của họ) chỉ với 25 triệu đô la (38 triệu đô la vào năm 2018) USD). Trong khi đó có vẻ như là một đề nghị tuyệt vời trong nhận thức muộn màng, Sony đã từ chối đề xuất này và thay vào đó, đã giành được quyền của Spidey với giá 10 triệu đô la. Landau kể lại rằng phản hồi của anh đối với lời đề nghị là một điều gì đó: "Không ai đưa ra bất kỳ thông tin nào về các nhân vật Marvel khác. Quay trở lại và thực hiện một thỏa thuận chỉ dành cho Người Nhện."

Mặc dù thật dễ dàng để nhìn lại thỏa thuận và tự hỏi tại sao Sony không nhận lời đề nghị, điều đáng chú ý là các bộ phim truyện tranh (đặc biệt là phim Marvel) không giống như hiện tại. Trong khi Warner Bros và DC Comics thích các bản phát hành thành công như Batman và Superman: The Movie, Marvel lại chật vật trên màn ảnh rộng. Vào thời điểm đó, những bộ phim duy nhất dựa trên Marvel đã phát hành là: sê-ri phim Captain America năm 1944, Howard the Duck năm 1986, The Punisher trực tiếp năm 1989, Captain America (là phim Marvel được đánh giá thấp nhất cho đến nay), và Fantastic Four chưa được phát hành năm 1994. Đủ để nói, Marvel đã không được hoan nghênh (hay thành công về tài chính).

Sony đã đúng, không ai quan tâm đến các nhân vật của Marvel ngoại trừ Người Nhện (ít nhất là không phải lúc đó), đó là lý do tại sao họ thực hiện thỏa thuận mua lại nhân vật này với giá 10 triệu USD. Hóa ra, đó là điều tốt nhất, khi bộ ba Người Nhện của Sam Raimi được coi là đột phá cho thể loại siêu anh hùng trên phim, và Người Nhện đã trở thành thương hiệu có doanh thu cao nhất của họ cho đến nay. Thêm vào đó, Marvel Studios dường như đang tự làm tốt.