Sofia Coppola có một tầm nhìn tối tăm hơn trong việc chuyển thể Nàng tiên cá nhỏ của Universal, trước khi cô rời khỏi dự án. Nhà làm phim đã ghi tên cô là một đạo diễn bằng cách làm những bộ phim kinh phí nhỏ trông tuyệt vời, có những màn trình diễn tuyệt vời và mang dấu ấn làm phim đặc biệt của cô. Mặc dù Coppola gần như tránh xa việc giải quyết các dự án phòng thu lớn, nhưng có lúc đã gắn bó với Nàng tiên cá nhỏ của Universal (không giống như Nàng tiên cá âm nhạc Disney đã lên kế hoạch với âm nhạc của Lin-Manuel Miranda) sẽ thấy cô đảm nhận một vai lớn hơn ngân sách lần đầu tiên
Tuy nhiên, Coppola cuối cùng đã rời khỏi Nàng tiên cá nhỏ của Universal sau khi cô và hãng phim trải qua một số khác biệt sáng tạo đáng sợ. Trong một cuộc nói chuyện gần đây, Coppola đã đề cập đến bộ phim Nàng tiên cá mà cô ấy đã bỏ đi và tiết lộ loại phim nào cô ấy có trong đầu (rõ ràng đó là một bộ phim rất khác so với Universal đang hình dung).
Trong "Buổi tối với Sofia Coppola" của Hiệp hội Điện ảnh New York, đạo diễn nói rằng khi đến gần Nàng tiên cá, cô thấy nó giống như một thứ gì đó thân thiện với trẻ em hơn nhiều so với phiên bản hoạt hình Disney trở nên nổi tiếng (thông qua JoBlo):
Đó không phải là phiên bản Disney, nó thực sự là truyện cổ tích nguyên bản, đen tối hơn nhiều. Tôi nghĩ sẽ rất vui khi làm một câu chuyện cổ tích, tôi luôn yêu thích những câu chuyện cổ tích, vì vậy tôi tò mò về việc đó.
Coppola cũng tiết lộ rằng cô dự định quay toàn bộ bộ phim dưới nước, điều này rõ ràng sẽ đưa ra vô số thử thách kỹ thuật rất khó khăn. Cuối cùng, quy mô của bộ phim bắt đầu mở rộng và đó là khi Coppola và Universal quyết định chia tay. Như Coppola nói, "khi nó nhỏ hơn, bạn có thể có chính xác những gì bạn có trong đầu." Bám sát với một ngân sách nhỏ có thể hạn chế những gì bạn có thể làm về mặt kỹ thuật, nhưng nó cho phép bạn duy trì kiểm soát sáng tạo, một cái gì đó rõ ràng là Coppola đánh giá cao hơn tất cả mọi thứ.
Bây giờ với Universal ra mắt Vũ trụ bóng tối của họ, thật vui khi tưởng tượng những gì có thể xảy ra nếu Coppola ở lại trên Nàng tiên cá nhỏ và tiếp tục phát triển nó dọc theo những đường tối hơn mà cô ấy hình dung. Liệu vũ trụ bóng tối có thể kết thúc với một nhân vật Nàng tiên cá không phải Disney cùng với Tiến sĩ Jekyll, Frankenstein và Người sói?
Mặc dù Coppola cuối cùng đã bảo lãnh cho bộ phim có kinh phí lớn đầu tiên của mình, nhưng cô không hoàn toàn loại trừ khả năng thực hiện một bộ phim kinh phí lớn, thậm chí có thể là một bộ phim siêu anh hùng. Trong khi đó, Coppola tiếp tục nhận được những lời khen ngợi và giải thưởng lớn cho những bộ phim có ngân sách khiêm tốn của mình, bao gồm cả bộ phim yêu thích của Liên hoan phim Cannes năm nay, The Beguiled, được phát hành vào ngày 30 tháng 6 năm 2017.
