Một phiên bản phim hành động trực tiếp của nhượng quyền thương mại phim hoạt hình / truyện tranh Ghost in the Shell đã có từ lâu, nhưng bộ phim hiện đang được sản xuất tại Paramount Pictures cho đến nay vẫn được báo chí đưa ra vì một lý do mà hãng phim không thể nghi ngờ là hoàn toàn khác biệt. Thay vì kỷ niệm một hóa thân mới của loạt phim nổi tiếng, người hâm mộ đã phản ứng không tốt với hình ảnh đầu tiên của Scarlet Johansson trong vai chính là nữ cảnh sát cyborg "The Major" - một vai diễn thường được miêu tả là một phụ nữ gốc Nhật.
Buổi casting đã được xác nhận trong một thời gian, nhưng lần ra mắt đầu tiên (miêu tả Johansson với mái tóc đen được tạo kiểu ngắn) đã chạm đến một cơn bão mới về vấn đề "minh oan" đang diễn ra trong các bộ phim Hollywood. Bây giờ, cuộc thảo luận đã được tham gia bởi một đại diện của nhà xuất bản truyện tranh gốc (truyện tranh Nhật Bản), người đã cân nhắc ủng hộ việc tuyển chọn của Johansson.
Trong khi người tạo ra Ghost in the Shell, Masamune Shirow, vẫn chưa được nghe về vấn đề này, các quyền đối với bộ truyện và các nhân vật của nó được kiểm soát bởi nhà xuất bản của họ, Kodansha. Nói với THR về vấn đề này, Sam Yoshiba, Giám đốc Kinh doanh Quốc tế của Kodansha, đã phác thảo vị trí của tập đoàn như vậy:
"Nhìn vào sự nghiệp của cô ấy cho đến nay, tôi nghĩ Scarlett Johansson là diễn viên tốt. Cô ấy có cảm giác cyberpunk. Và chúng tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng đó sẽ là một nữ diễn viên Nhật Bản ngay từ đầu."
"Đây là một cơ hội cho một tài sản của Nhật Bản được nhìn thấy trên khắp thế giới."
Kodansha không đưa ra bất kỳ bình luận nào về báo cáo rắc rối xuất hiện sau khi phát hành hình ảnh Ghost in the Shell ban đầu, tuyên bố rằng hãng phim đã thực hiện các thử nghiệm FX đặc biệt nâng cao nhằm biến đổi các tính năng của các diễn viên hỗ trợ trắng của phim để thực hiện chúng xuất hiện tiếng Nhật (sử dụng đồ họa máy tính hiện đại). Mặc dù hãng phim cho rằng công nghệ này không được sử dụng trong phim thực tế và chỉ được sử dụng cho các nhân vật nền (không phải Johansson), nhưng báo cáo đã trích dẫn các nguồn tin giấu tên cho rằng mục đích cuối cùng của hãng là để biến Johansson thành một phụ nữ trông giống người Nhật trong quá trình hậu kỳ - và rằng các thử nghiệm được tiến hành mà không có kiến thức của nữ diễn viên.
Cuộc tranh cãi đang diễn ra ở thời điểm mà những khó khăn trong việc dịch các tác phẩm văn hóa cụ thể như Ghost In The Shell cho khán giả quốc tế tiếp tục gây ra vấn đề cho nhiều nhượng quyền thương mại. Câu chuyện THR ban đầu chỉ ra rằng một số người hâm mộ Nhật Bản cảm thấy rằng vấn đề này không giống với việc kể lại các nhân vật anime được viết là người phương Tây với các diễn viên Nhật Bản (một sự xuất hiện thường xuyên ở Nhật Bản vẫn là văn hóa đơn sắc), trong khi vấn đề "minh oan" trên phương tiện truyền thông phương Tây đặc biệt vẫn còn rất cao. Chỉ vài ngày trước đó, một cuộc tranh cãi tương tự đã xảy ra với nữ diễn viên người Anh Tilda Swinton miêu tả nhân vật Marvel Comics "The Ancient One" - theo truyền thống là một người đàn ông châu Á lớn tuổi - trong Doctor Strange; mặc dù điều đáng chú ý là trong trường hợp đó, rất nhiều ý kiến cho rằng quyết định đã được đưa ra để tránh gây ra những định kiến văn hóa ngày nay về chủ nghĩa thần bí châu Á.
Đây không phải là lần đầu tiên việc chuyển thể anime - một phương tiện làm tăng thêm khó khăn cho cuộc tranh luận bằng cách sử dụng các thiết kế nhân vật mà nhiều người hâm mộ bên ngoài Nhật Bản ban đầu nhầm với phương Tây - đã gây tranh cãi. Bộ phim live-action Dragonball Evolution năm 2009 đã khuấy động cuộc tranh luận giận dữ giữa các fan bằng cách chọn diễn viên da trắng Justin Chatwin trong vai Goku, theo truyền thống được mô tả là người Nhật (hay nói đúng hơn là người ngoài hành tinh trông giống người Nhật) trong bộ truyện tranh và anime gốc. Bộ phim đó, một đề nghị ngân sách thấp từ Fox với phả hệ phòng thu và cơ chế tiếp thị ít hơn so với kế hoạch cho Ghost In The Shell, cuối cùng là một thất bại lớn về doanh thu phòng vé.
